“卢沟桥事变”爆发以后，经过国共双方协商，决定将中国工农红军改编为国民党第八路军，将南方各省的红军游击队组建为新四军，以国共合作为主体的抗日民族统一战线正式宣告成立，但是在此期间国民党并没有放松对中共军队的围剿，1941年蒋介石制造了震惊中外的皖南事变，新四军军长叶挺为了保全部队在去敌营谈判的路上遭到扣押，先后被囚禁于江西上饶和重庆的红炉厂秘密囚室。在狱中蒋介石曾以高官厚禄相利诱，均遭到了他的严词拒绝，并在重庆红炉厂秘密囚室写下了千古不朽的诗篇《囚歌》。1946年3月4日，在党中央的大力营救下，叶挺将军获释出狱了，出狱后的第二天，他就致电党中央请求重新入党，由毛泽东同志亲自修改了“同意叶挺同志入党”的复电。不幸的是同年4月8日，叶挺将军一家人同王若飞乘飞机飞往延安的途中，在山西黑茶山因飞机失事全部遇难，称为“四八”烈士。4月19日党中央在延安为“四八”烈士举行了隆重的遗骨安葬仪式，毛泽东同志亲自为“四八”烈士题词：为人民而死，虽死犹荣！