1947年2月，国民党当局查封了重庆《新华日报》社，迫使全体中共人员撤返延安，山城笼罩着白色恐怖。为了让山城人民听到党的声音，中共地下党员陈然、蒋一苇、刘熔铸把从香港收到的新华社通讯稿油印成册，在小范围内传看，后中共重庆市委将其定名为《挺进报》，作为市委机关报刊印发行。1948年4月，由于叛徒出卖，《挺进报》遭到严重破坏，大批的优秀共产党人遭到逮捕、杀害。

陈然，红岩小说中成岗的人物原型，1923年出生于河北，1939年加入抗战剧团，同年入党，是重庆地下党机关刊物《挺进报》的特支书记，负责印刷工作。

1948年刚印完第23期《挺进报》的陈然不幸被捕关进了白公馆，敌人动用老虎、钢鞭、皮鞭等酷刑想撬开陈然的嘴。陈然几次昏死过去，醒来后又大骂特务，并大义凛然的写下脍炙人口的“我的自白书”。充分展示出一个共产党人大无畏的英 气概！在异常黑暗的监狱里，陈然一直未停止过战斗，他和黄将军联合办起了白公馆版的《挺进报》，激励着难友们的斗志。1949年10月28日，在重庆的大坪敌人公开枪杀了陈然，这位年仅26岁的青年在刑场上面最恶的枪口，转过身子怒斥敌人：有种的往这儿打，来啊，怕什么！一枪、二枪、三枪，最后特务是用机枪才迫使陈然倒下的！”面对死亡，我放声大笑“这种视死如归的英气节正是他伟大的人格力量的真实写照！