1943年春，红岩的整风运动与延安中央机关同步进入总结学习阶段。在此期间，3月18日（农历2月13日），按农历算法，这天正好是周恩来45周岁的生日。当天下午，他在中共中央南方局机关整风会上给大家作报告，结合个人的生长、革命经历，回顾、检讨历史经验和教训，并进行了严格的自我剖析和反省。散会后，南方局机关的同志特意准备了比平日多一点菜肴的晚餐，想以此简单的形式来祝福周恩来的45周岁生日，周恩来婉言谢绝了大家的美意。因同志们的盛情难却，他才勉强吃了一碗寿面以示感谢后，即离席回到办公室。

在办公室里，他独自一人，沉浸于由45周岁生日触发的历史反思中。在下午的报告中，结合历史总结，他已经仔细谈到了家庭、社会、学校教育对他的影响，检讨自己“由于母教的过分仁慈礼让，使自己也带有几分女性的仁慈，缺乏一种顽强和野性，故对于党内错误路线斗争，往往走调和主义”，参加革命“迄今已20年，经常处于实际工作的情况，故培养了一些工作能力”，但“理论修养不够，有些事务主义的作风”。凡与周恩来共过事的同志，无不为他的学识、才华、修养和干练的办事能力所折服，而此时此刻，周恩来按整风精神反复回顾个人经历中的体验和得失，却深感自己的修为与实现党的事业目标所需要的努力，与中央开展整风运动对党的领导干部的要求等等，还存在着诸多的差距。若非深怀戒惧之心，时刻自我警醒历史上曾犯过的错误，并由此给党的事业造成的损害，这一切都有可能在不经意中成为历史的重演！想到这里，他郑重地拿起笔来，写下了《我的修养要则》，共7条：

（1943年3月18日（农历2月13日）， 是周恩来的45周岁生日。这天下午，南方局和办事处在红岩组织整风学习。南方局负责工人运动的蔡书彬同志先向大家报告了工人运动方面的一些情况。为了配合整风教育活动，周恩来在学习会上向与会同志们作了深刻的自我剖析和反省。他“说到家庭、学校和社会教育所受的影响……，参加革命团体，迄今已20多年，经常处在实际工作的情况下，故培养了些工作能力，但理论修养不够，有些事务主义作风。由于母教的过分仁慈礼让，使自己也带几分女性的仁慈（如看见杀狗及其它生物总觉难过），缺乏一种顽强和野性，故对于党内错误路线的斗争，往往走向调和主义。”

当天晚上，办事处准备了茶点为周恩来祝寿，但周恩来却“坚持未出席”。在徐冰和孔原等人先后致祝词后，点心只得由同志们分而尝之，到夜里12点多，南方局和办事处的同志们始“欢欣而散”。

没有出席办事处为他准备的祝寿茶会的周恩来又在做什么呢？原来，他在自己的办公桌上，写下了一份共产党人的修养要则。

一．加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。

二．努力工作，要有计划，有重点，有条理。

三．习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造。

四．要与自己的他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争。

五．适当地发扬自己的长处，具体地纠正自己的短处。

六．永远不与群众脱离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律。

七．健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。

周恩来就这样度过了自己45岁生日。