1941年初，国民党制造了“皖南事变”，接着在大后方大肆逮捕、迫害共产党员和进步人士，加之日机的狂轰滥炸，整个重庆笼罩在一片白色恐怖之中。周恩来在南方局文化组会议上提出：在重庆这个城市中，人民被压得喘不过气来，我们必须想个办法冲破国民党的严禁和封锁。山城重庆每年10月至次年5月，浓雾弥漫不散，形成“雾季”。山城遮掩在浓雾之中，天空能见度极低，致使日机不敢贸然前来轰炸。重庆文艺界在中共中央南方局的直接领导下利用“雾季”，以历史剧为武器，借古喻今，宣传抗日救亡，揭露国统区黑暗腐败现象，掀起了历史剧创作与演出的高峰，史称“雾季公演”。

1941年10月到1942年5月，为重庆首届“雾季公演”。此后，到1945年，重庆“雾季公演”在日机轰炸的间隙中坚持了4届。“雾季公演”创造了重庆话剧运动，也是中国话剧史的黄金时代。仅中华剧艺社，在雾季公演中即先后上演了于伶的《长夜行》、夏衍的《愁城记》和《法西斯细菌》、欧阳予倩的《忠王李秀成》、郭沫若的《屈原》、阳翰笙的《天国春秋》、老舍的《面子问题》、沈浮的《重庆24小时》、曹禺的《北京人》和《家》、吴祖光的《风雪夜归人》、陈白尘的《岁寒图》和《石达开》等近20个优秀剧目。四届“雾季公演“共有28个剧社、团、队参加演出，共演出大型话剧110多台。