1943年春，红岩的整风运动与延安中央机关同步进入总结学习阶段。在此期间，3月18日（农历2月13日），按农历算法，这天正好是周恩来45周岁的生日。当天下午，他在中共中央南方局机关整风会上给大家作报告，结合个人的成长、革命经历，回顾、检讨历史经验和教训，并进行了严格的自我剖析和反省。散会后，南方局机关的同志特意准备了比平日多一点菜肴的晚餐，想以此简单的形式来祝福周恩来的45周岁生日，周恩来婉言谢绝了大家的美意。因同志们的盛情难却，他才勉强吃了一碗寿面以示感谢后，即离席回到办公室。

在办公室里，他独自一人，沉浸于由45周岁生日触发的历史反思中。在下午的报告中，结合历史总结，他已经仔细谈到了家庭、社会、学校教育对他的影响，检讨自己“由于母教的过分仁慈礼让，使自己也带有几分女性的仁慈，缺乏一种顽强和野性，故对于党内错误路线斗争，往往走调和主义”，参加革命“迄今已20年，经常处于实际工作的情况，故培养了一些工作能力”，但“理论修养不够，有些事务主义的作风”。凡与周恩来共过事的同志，无不为他的学识、才华、修养和干练的办事能力所折服，而此时此刻，周恩来按整风精神反复回顾个人经历中的体验和得失，深感自己的修为与实现党的事业目标所需要的努力，与中央开展整风运动对党的领导干部的要求等等，还存在着诸多的差距。若非深怀戒惧之心，时刻自我警醒历史上曾犯过的错误和由此给党的事业造成的损害，这一切都有可能在不经意中重演！想到这里，他郑重地拿起笔来，写下了《我的修养要则》，共7条：

（一）加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多；

（二）努力工作，要有计划，有重点，有条理；

（三）习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造；

（四）要与自己的他人的一切不正确思想意识作原则上坚决的斗争；

（五）适当发扬自己的长处，具体地纠正自己的短处；

（六）永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律；

（七）健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。

“修养7条”是周恩来作为一个典型的共产党人对自身素质提升提出的要求和具体的方法，在第六条中，他提出了“永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们”，把与群众的关系列为个人修养的一个要素，这说明周恩来对党的群众工作的极端重视，已经把党的群众路线根植于个人的深层意识里，融入人格情怀乃至思维信念中，而不仅仅将其当做工作原则和工作方法等“器用”手段。“永远不与群众隔离”，成为周恩来“修养7条”中的核心内容，闪耀出格外夺目的思想光芒。

周恩来就是以这样一个特殊的方式，给自己45周岁留下了一份特别的生日纪念，给后世留下一篇传世名作和一份红岩人风范的永恒记录，更是在思想上、作风上、行动上，以整风的精神为广大共产党人特别是党的领导干部，树立起了自觉自省、自律自警、自励自奋而与群众融为一体的不朽典范。