吴玉章早年加入同盟会，是中共久经考验的无产阶级革命家，是深受全党和全国人民敬重爱戴的五老之一。在中国近代革命史上出现的巨大历史性转折和几次重大斗争，他几乎无一役不与，始终置身于时代的最前列，而且总是立场坚定，旗帜鲜明，临危不惧。正如毛泽东同志对他的高度评价：“一辈子做好事，不做坏事，一贯的有益于广大群众。”

1935年8月，吴玉章作为中共代表团成员之一，出席了在莫斯科召开的共产国际第七次代表大会。会后，他即受党中央的委派，去巴黎进行扩大《救国报》工作，以加强反对法西斯和建立抗日民族统一战线的宣传。

1938年春，吴玉章作为国际知名的爱国主义者和政治活动家回国，4月到武汉八路军办事处与中共代表周恩来等一起战斗，并被中共提名为国民参政会参政员。

吴玉章回国时正值国共二次合作，抗战初兴，各方面的老朋友都来拜访叙旧。在与国民党人士相会时，吴玉章总是坦率地批驳了那些只是依赖外援和害怕日军武力的失败论调，他说：法西斯的失败是一定的，中国抗日固然需要国际援助，但主要的还是要靠自己；以中国的人力物力，只要能坚持团结，坚持抗战，发扬民主，顾及民生，一德一心，不屈不挠，最后的胜利一定是我们的。同时还诚恳表示，我党为挽救民族危亡，为抗战胜利和孙中山三大政策的实现，愿与国民党精诚团结，共御外侮。

时隔两月，吴玉章回到重庆、成都和荣县，一路都受到盛大欢迎。社会上的各种青年组织、抗日团体，更是热情地邀他去群众集会中演讲，还有报馆、电台请去谈话或发表广播演说。无论在公开场合或私下交流中，吴玉章都以鲜明的立场，坦诚的态度，宣传抗日民族统一战线的前途及世界反法西斯阵线的力量；宣传抗日一定会胜利，社会一定进步，三民主义也必将进化到符合人类大同理想的共产主义。

他返回家乡荣县时，群众竟结队欢迎，还满城挂旗欢庆。荣县青年听了他关于抗日民族战争的正义性的宣传，一时间志愿参军抗日的达两千多人。没想到这件事反引起了国民党当局的恐慌，认为荣县地方被吴玉章“赤化了、陕北化了”，专门派出一个调查团来荣县检查，还对地方官吏作了记过惩戒。

国民党反动派一方面防着吴老和群众接触，另一方面又千方百计的用高官厚禄去笼络他，软化他。在吴老由武汉回川前夕，国民党中央监委会作出决定，“恢复毛泽东、周恩来和吴玉章等人的国民党党籍”。

吴玉章一到重庆即向报界负责人声明：国民党决议不能接受。要求各报将周恩来等七人的严正声明刊出，以正视听。

国民党方面忙派张继等人找上吴玉章，转圜道歉，承认错误，后来才由国民党中央执委会作个间接声明而撤销了事。

蒋介石当时想的是要把国共两党合并成一个大党，从政治上一劳永逸地解决中共问题，并一而再再而三顽固地致力于此。1938年底，在重庆召开国民参政会一届二次会议后，蒋介石亲自邀请吴玉章、王明、博古、董必武等中共参政员“恳谈”，向他们再次提出关于国共两党合并的问题，直接出面力劝他们回国民党去作“强有力的骨干”。

蒋介石特别对吴玉章说：“你是老同盟会，国民党的老前辈，还是回到国民党来吧。”吴老当即明确地回应说：“我相信共产党，是相信马列主义社会科学的真理，深知只有共产主义才是社会发展的正确道路，不能动摇。如果二三其德，毫无气节，你也会看不起吧。”蒋介石无奈只好作罢。吴玉章睿智、巧妙地表明了共产党人不易其守的坚定信念。