红岩英杰何功伟，1915年出生于湖北咸宁。1935年“一二·九”爱国学生运动爆发后，他参与组建武汉中等以上学校抗日救国联合会。1938年3月，调任武昌区委书记。6月，中共湖北省委正式成立，任省委委员。7月，省委派他回鄂南，开辟鄂南抗日游击根据地。到达咸宁后，与地方工作同志一起成立了咸宁中心县委。8月，中共鄂南特委成立，任特委书记。

为加强抗日民族统一战线的工作，团结争取本地绅士，利用各方面关系联合建立武装，何功伟主动承担了争取他的族叔何寰桢的工作。何寰桢是咸宁县名绅，出身行伍，曾当过民团团长，有势、有枪，何功伟多次登门向他晓以救国大义。何寰桢深为感动地说：“今后我听功伟的。”何寰桢出面号召乡人，筹集粮饷。9月很快组织起一支拥有300人的抗日游击大队，即咸宁县国民自卫队第二大队。游击队上山后，何功伟指挥队员们在密密地丛林里进行军事训练，准备迎击日寇的进犯，还在九龙寺办了“咸宁县抗日青年训练班”，培养了大批的游击队骨干。

1938年8月，何功伟来到重庆红岩，向中共中央南方局汇报鄂南工作并听取南方局指示。9月，南方局派他到鄂西工作，任中共湘鄂西区党委宣传部部长。1940年2月，接任湘鄂西区党委书记职务。他跋山涉水，往来于宜昌、巴东、建始、恩施一线，发展党的组织。1940年6月，日寇进犯宜昌，南方局决定将宜昌的工作人员分批撤往巴东、恩施。8月，湘鄂西区党委改组为鄂西特委，何功伟任书记。1941年1月，国民党掀起第二次反共高潮，由于叛徒出卖，鄂西特委何功伟在恩施不幸被捕。

在狱中，何功伟始终坚定对党的信仰，他通过放声高歌岳飞的《满江红》和自己创作的《奴隶恋歌》、《狱中歌声》、组诗《清江大合唱》等，组织“狱中音乐会”，用歌声作为鼓舞战友同敌人斗争的武器。见对何功伟用酷刑不起作用，陈诚变以高官厚禄、出国留学等条件“诱降”，还将其父亲从石首骗来进行劝说，但他始终坚贞不屈，不为所动。

他在给父亲的心中写道：“儿献身真理，早具决心，苟义之所在，纵刀锯斧钺加诸颈项，父母兄弟环泣于前，此心亦万可不动，此志亦万可不移。”“儿除慷慨就死外，绝无他途可循，为天地存正气，为个人全人格，成仁取义，此正其时。”他在给妻子的诀别书中写道：“告诉我所有的朋友们，加倍地努力吧！把革命红旗举得更高。好好地教育我们的后代，好继续完成我们未完竟的事业。”表现出一个共产党员坚定的信念和为理想而献身的浩然正气。

敌人无计可施，于1941年11月17日，将何功伟押到恩施方家坝后山五道涧。在临刑的百余级石板路上，敌人放言只要何功伟回一回头就不杀他。但遍体鳞伤、拖着沉重脚镣的何功伟义无反顾，昂首向前，高唱着《国际歌》而慷概就义，时年26岁。

何功伟英勇牺牲的消息传到红岩。周恩来立即召开悼念烈士大会，他悲痛而坚定地号召大家说：在困难和危险面前，我们一定要学习何功伟同志不愿背弃大多数人之永久利益英勇献身真理的凛然和坚定。何功伟那为天地存正气、为个人全人格的浩然正气深深地镌刻在同志们的心里。