唐朝的宰相卢怀慎清正廉洁，不搜刮钱财，他的住宅和家里的陈设用具都非常简陋。他当官以后，身份高贵，妻子和儿女仍免不了经常挨饿受冻，但是他对待亲戚朋友却非常大方。

他在东都（洛阳）担当负责选拔官吏的重要公务，可是随身的行李只是一只布口袋。他担任黄门监兼吏部尚书期间，病了很长时间。宋璟和卢从愿经常去探望他。卢怀慎躺在一张薄薄的破竹席上，门上连个门帘也没有，遇到刮风下雨，只好用席子遮挡。卢怀慎平素很器重宋璟和卢从愿，看到他们俩来了，心里非常高兴，留他们呆了很长时间，并叫家里人准备饭菜，端上来的只有两瓦盆蒸豆和几根青菜，此外什么也没有。卢怀慎握着宋璟和卢从愿两个人的手说：“你们两个人一定会当官治理国家，皇帝寻求人才和治理国家的策略很急迫。但是统治的时间长了，皇帝身边的大臣就会有所懈怠，这时就会有小人乘机接近讨好皇帝，你们两个人一定要记住。”过了没几天，卢怀慎就死了，他在病危的时候，曾经写了一个报告，向皇帝推荐宋璟、卢从愿、李杰和李朝隐。皇帝看了报告，对他更加惋惜。

安葬卢怀慎的时候，因为他平时没有积蓄，所以只好叫一个老仆人做了一锅粥给帮助办理丧事的人吃。玄宗皇帝到城南打猎，来到一片破旧的房舍之间，有一户人家简陋的院子里，似乎正在举行什么仪式，便派人骑马去询问，那人回来报告说：“那里在举行卢怀慎死亡两周年的祭礼，正在吃斋饭。”玄宗于是赏赐细绢帛，并因此停止了打猎。

另外人们传说：卢怀慎去世时，他的夫人崔氏不让女儿哭喊，对他说：“你们的父亲没死，我知道。你父亲清正廉洁，不争名利，谦虚退让，各地赠送的东西，他一点也不肯接受。他与张说同时当宰相，如今张说收受的钱物堆积如山，人还活着，而奢侈和勤俭的报应怎么会是虚假的呢？”到了夜间，卢怀慎又活了，左右的人将夫人的话告诉了他，卢怀慎说：“道理不一样，阴间冥司有三十座火炉，日夜用烧烤的酷刑来惩罚发不义横财的人，而没有一座是为我准备的，我在阴间的罪过已经免除了。”说完又死了。

于谦的《石灰吟》

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”诗中体现的是刚烈之气。于谦自幼聪敏，读书过目成诵，仰慕古代正气凛然的仁人志士。1421年，于谦考中进士。在出按江西期间，3年时间就昭雪冤狱数百人，黎民百姓称之为“于青天”。后又出巡河南、山西等地，体恤民间疾苦，变革害民弊政，远近称颂。离职之时，山西、河南吏民上书请留于谦者以千数。

1448年，蒙古族瓦剌部南侵中原，英宗轻率迎战，结果发生了“土木堡之变”，全军覆没，英宗被俘，蒙古军进逼北京。国难当头，于谦挺身而出，拥立英宗之弟朱祁钰为帝，并击溃蒙古军，保住了明朝的江山社稷。没成想后来英宗重登皇位，十分怨恨于谦，以“意欲谋反”为由，将于谦判处死刑。行刑那天，几万市民沿途泣立，与这位忠良诀别。于谦遇害后，遗体由子女运回杭州葬于三台山麓，于谦遂与岳飞天天相向而望。

就当时来看，于谦对“土木堡之变”的态度确实是冒着很大风险的。全国精锐之师葬送在土木堡，京师守御力量极为薄弱，如果保卫京城失败，整个皇室被俘，于谦将成为千古罪人，但为了国家和民族，他甘愿冒这个风险。朱祁钰监国，权力受限，为了取得抗敌胜利，他不得不拥立朱祁钰为帝。旧帝尚在，拥立新君，而宫廷矛盾早已很深，这些于谦当然也很清楚，但为了国家和民族，他也甘愿冒这个天大的风险。国难当头，于谦没有临难退缩、明哲保身，他的所作所为不是为了自己的一己之私，而是为了国家和民族的利益，只要是国家和民族的需要，哪怕“粉身碎骨”，也在所不惜。

“土木堡之变”，如果没有于谦力挽狂澜，英勇反击，也许大明江山将丧失大半；如果没有于谦“社稷为重，君为轻”的严正宣言，蒙古人也不会轻易将英宗放回。但是，在矛盾复杂的封建朝廷，于谦的挺身而出与一腔耿直，却将他卷入了一场皇室争夺权位的你死我活的争斗之中。所以，于谦保住了大明王朝的江山社稷，却没有保得住自己的身家性命。

铁骨铮铮、忠心赤胆的于谦尽管以悲剧告终，但于谦“甘洒热血写春秋”的爱国爱民情怀，却给后世树立了一个楷模和丰碑，给我们铸造了一个伟大的民族之魂。